Прыжок - Страница 5

Зашуршав галькой, лодка вползла на берег, и мы погрузили в нее трофеи. Довольный Тангар улыбнулся и спросил:

— Больше зверей не видал?

— Нет, — буркнул я.

— Вот и хорошо. На этой территории если хищники и появятся, то только завтра. Дело в том, что остер ревностно оберегает свои охотничьи владения от других зверюг, и только раз в год, весной, когда начинаются брачные игры, они собираются в стаи, и вот тогда им лучше не попадаться. Две-три особи опытного охотника запросто разорвут. Ладно, об этом потом. Удачная сегодня охота получилась, не каждый день такой экземпляр попадается. В Трехречье за шкуру этого ящера можно немалые деньги взять, а когти и зубы алхимику продать, да еще запас мяса на неделю есть. Кстати, ты грести умеешь? — осведомился Даго и кивнул на лодку.

— Умею, — немногословно ответил я. Ну не рассказывать же ему о том, как мы с друзьями ходили на лодках по Дону на многие километры и о секции по спортивной гребле.

— Садись на весла и греби туда, откуда я приплыл, держись вдоль берега, далеко не отплывай.

— Понял.

— Вот хорошо. Нож отдай и действуй.

Кинжал вернулся к хозяину. Тангар столкнул лодку на воду, и мы запрыгнули в нее. Я сел на весла, Даго — на корму. Было заметно, что он чем-то встревожен. Как только мы оказались в лодке, он открыл закрепленный на корме ящик, достал из него медную подзорную трубу и, наведя ее на противоположный берег, стал что-то высматривать. После чего убрал подзорную трубу обратно, и пояснил:

— Показалось, что орки, а это, оказывается, моргул охотится. Очень, понимаешь, не любят орки, когда люди заходят в леса, которые они считают своими. До того не любят, что, поймав, разрывают человека на две половинки: наклоняют молодые деревья к земле, привязывают веревками за ноги или за руки к верхушкам и отпускают.

«Ага! Дед Мороз, Снегурка, Баба-яга и еще куча сказочных и фэнтезийных героев бродят по не менее сказочному лесу. А может быть, я сошел с ума?» — отрешенно подумалось мне. И пока все эти мысли крутились в голове, руки делали привычную работу, то есть размеренно гребли веслами.

— Кто такой этот моргул? — Мне и правда стало интересно, что за зверя Даго увидел в трубу.

— И откуда ты такой свалился на мою голову? Находиться в Диком Лесу, почти в пятидесяти километрах от ближайшего поселения людей, и не знать, что за зверь моргул. Странный ты человек, Артем. И имя у тебя необычное. Чем больше к тебе присматриваюсь, тем больше у меня возникает вопросов. Держи!

Даго достал трубу и передал ее мне. Весла опустились в воду и, следуя подсказкам, я стал искать в окуляр подзорной трубы моргула. Увеличение у трубы было так себе, трехкратное, к тому же немного искаженное.

— Левее. Еще левее. Видишь высокое дерево, а рядом с ним скальная порода из холма выглядывает? Вот на скале и смотри. Зверь абсолютно черный, и размеры у него не маленькие. Последний раз я его там видел. Ну что?

Следуя подсказкам, я разглядел зверя. Детали особо видны не были, но и того, что я заметил, хватило с избытком. Как и сказал Даго, зверь был черным, метра полтора в холке и походил на саблезубого тигра, только пасть длиннее. Моргул сидел на скале и рвал зубами добычу. Что за животина попала ему на зуб, разобрать не удалось, до такой степени хищник ее измочалил. Главное, что мне стало понятно: саблезубая тварь не просто опасна, а смертельно опасна.

— Ну, насмотрелся? — усмехнувшись, спросил Даго, забирая свою подзорную трубу.

— Ага. Ну и зверь! Такого завалить, наверное, непросто, — сказал я, под впечатлением от увиденного.

— Да, непросто. Ладно, греби давай, мы уже почти приплыли, сейчас протока будет, туда и поворачивай.

Метров через сорок показалась протока. Даже не протока, а узкое, метров семь, извилистое ущелье в скалах. Петляя между ними, наша лодка вошла в небольшую, закрытую со всех сторон бухту.

— Правь в дальний конец. — Тангар показал, куда надо причалить.

Проскрежетав килем по камням и песку, лодка остановилась. Даго кивнул на пещеру, которая находилась невдалеке от воды. И, подавая пример, подхватил тюк с мясом и понес его в грот. Вдвоем мы быстро управились с трофеями и оттащили лодку от берега под укромный скальный козырек.

— Ну что, добро пожаловать в мое убежище, Артем. Пойдем, ты, наверное, сегодня и не ел еще? Сейчас перекусим, и ты мне все подробно расскажешь. Кто ты, откуда и почему не похож ни на одного человека, каких я в своей жизни встречал, — произнеся это, Тангар направился к пещере.

Когда мы разгружали лодку, мне некогда было рассматривать его убежище. Зато теперь, оказавшись внутри, у меня появилась возможность разглядеть все более детально. Высота грота была чуть более двух метров, длина — метров сорок, а ширина — двадцать — двадцать пять. Обложенное камнями кострище располагалось в дальнем конце пещеры, там же кучей лежали дрова и несколько грубо отесанных бревен. Возле входа были сложены какие-то мешки, тюки, увязанные в небольшие стопы шкуры зверей и походный инструмент, стояло несколько небольших бочек и ящиков.

— Многовато для одной-то лодки. Видимо, ты тут не один? — спросил я Даго.

— Верно. Я здесь не впервые охочусь и в этот раз захватил с собой еще двоих парней. Была у меня мысль, как можно неплохо заработать, но одному это сделать трудно. — Поправив в разгорающемся костре полено, он продолжил: — Но эти двое, пусть Триединый примет их души, привезли с собой бочонок вина и, когда меня не было, напились как свиньи и решили поохотиться. Знаешь на кого?

— Наверное, на моргула? Не случайно же ты мне его показал, — предположил я.